Nice Ageその後...

NiceAge Vol.4と操会長からの手紙が届いたのは、Vol.5用の原稿等を送った何ヶ月か後だった。

そのあとマンションを買う、という急なことがあって、ばたばたしてた。

Vol.5用原稿を釧路に発送　ー　　Vol.4&手紙送られてくる　ー　Vol.6用原稿&手紙を釧路に発送

Vol.5の発送は、恐らく原稿送った半年後か、もう少しあと、一年近く後だったかも

マンションの改装が終わってすぐ引っ越しー郵便局に転居届

郵便局の転送期間は、当時、半年だと思う

転送期間が終わってVol.5は、釧路に送り返される

その後の未連絡により、一切のコンタクト取れず

いろいろ個人的にあったとはいえ、なんの連絡もせんかった俺がアカン

住所が変わったって連絡入れな

会長がわざわざ手紙同封してくれてんのに、そんくらいせなアカンかったやろ

そのせいで、Vol.5は結局見ずじまいやし

絶対会長からの手紙が同封やったはず

同封してなくても、単独で手紙を送ってくれたはず

その手紙が、ものすごく気になる

会長の体調不良の訴えも気になって病院進めたしな

どうなったんやろ

仁義欠いとるわ、俺

もう半世紀経ってしもたから、時効ってことで許して

ー

ー

もし、同封の手紙が、俺個人宛ての濃密なものだとしたら...

色恋じゃなく、会長自身の悩みとか苦悩とかを、赤裸々に記していたかもしれない

自身の体調不良を訴えてきた前回の手紙...仕事上の悩みもあり、色々辛かったのがわかる

俺は、同じサークルの仲間として、ちょっとした助言をした

同じような訴えを、他の仲間、友達にもしたのかどうか...

遠く離れた地の俺に、訴えてきた操会長の気持ちは、どんなだろう...

もしも、本当にもしもではあるが、俺に対する気持ちがあったなら、

その気持ちを、手紙にしたためてくれたんじゃないだろうか...

会ったこともない男に、憧れを込めて訴えかけることはないだろうが、

心の片隅に、小さな想いがあったなら...あくまで推測だが...

俺は、操会長に寄り添った返信をしたに違いない

体調不良への対処ならば、訴えやすい

難しいのは人間関係...

関わる人物を客観視して、分析し、それなりの答えを、第三者の意見として指示してあげる

それでも、わからないことが多いと思うが、ちょっとした解決の糸口の一つとすることはできるはず

もっと難しいのが恋愛関係...男と女の事は、当の本人しか与り知らぬことだから

サークル自体が女性中心だから、男がどうの...っていうのは、あまりないんじゃないだろうか

サークルに関わる男が地元の人ならば、仲間うちで、なんとかできるはず

恋愛感情なんてものは人それぞれだから、どう思ってくれるかなんて、勝手に想像するしかない

俺に対する操会長の想いが、どんなものなのか...有るのか無いのか...

もしあるとしたら、今まで送った創作物から読み取るしかない

それと、操会長への手紙...

情報源としては、かなり少ないが、凝縮された情報って取ってくれたら...

結局、俺自身のせいで、操会長の真意を知ることはなかったが、

俺への心象が良いと取ってくれてれば、俺もそれなりの想いで、会長への憧れの気持ちを訴えたかもしれない

イラストを描く人は、その描いたものに似るというのが俺の持論

操会長の描くイラストは、少女漫画のそれであり、操会長を想像するに難しくはない

俺の描くイラストの男キャラは分かりやすい...俺自身、描いてるものの正反対だと思えば...

俺の事を異性の対象と思えるかどうかは分からないが、ほんの少しでもあれば...

それを読み取れれば、俺は真摯に対応したと思う

自己の想いをさらけだしてくれたなら、俺にできる事をしてあげたい...そう考えると思う

釧路まで来いって言われれば、そちらさえよければって感じで、行動を起こしたかも...

そんなことはあり得ないと思うが、場合によっては動くはず...

動いて、出会って、話して...もしかしたら、それで解決する何かがあるかもしれない

もしかしたら、俺の操会長への憧れが、憧れだけじゃなくなるかもしれない...

もしかしたら、操会長が俺に特別な感情を持ってくれるかもしれない

それこそ、結果論でしか分かりえないことではあるが...

まったく知らない仲ではない

小さな情報が、いろいろと膨らませて大きくなって、事実と重なった時、結果はわかる

操会長の人脈は、とてつもなく多い

冊子のCMコーナーにあるサークル案内には、決まって操会長の名がある

相当数のサークルに、ゲストとして執筆してる操会長の精力的な活動が見て取れる

人との繋がりを大事にする人なんだな

信頼を置ける人だから、執筆依頼も多いし、操会長もそれに答えるんだな

操会長の人となりが分かるし、誠実で優しい性格の人だってことも分かる

そんな人が...自身の体調不良を俺に訴えかけてきた

その手紙を読んだとき、正直、俺は操会長のことが強烈に心配になった

俺の心に想う人が苦しんでいる

なんとかしてあげたい...何とかその苦しみを和らげてあげたい...

そんなことを日々考えていたが、なにもしてあげられない

ただ...祈ることしかできない

それ以外に俺ができること...それは...

スト漫やカットなんかを描くこと...

操会長の体調を気遣う手紙を書くこと...

小さな可愛い文字と手書きのイラストが描かれた手紙...

それを見るたびに、操会長への想いが募ってしまう

俺は自分勝手に操会長を好きになって、想いを募らせてしまう

でも、どんな思いを巡らせても...なにもできない

俺にとって操会長は...遠い人...

ーー

SNSの記事で、気になるものがあった

若い女性が発信しているもので

女性が相手の男性に安心感、もしくは好意を持っているときの行為とは、どういうものなのか...という記事

ー

女性が男性（ある程度の親しさがある）に自身の体調の事を言うのは、

辛いとか、悩んでいるということを分かってもらいたい...

心配してほしい...慰めてほしい...という思いを相手に対して持っているから

それは、相手の男性に心を許せるから...安心感をもってるから...

相手に対する愛情の現れ...そうともとれる、とあった

何とも思っていなければ、自身の弱さを伝えるようなことはしない

ー

操会長は、俺にお礼を言ってないという理由で、突然手紙を送ってきた

その手紙の最後に、操会長の体調不良のことが書かれてあった

我慢できなくて親に言ったら怒られた...と

自分の体の不調を親に言うのは、よっぽど辛いんだっていうのを親が知ってるから...だと...

俺は返信手紙に、早いうちに病院での受診をするようにと記した

操会長は、サークルになくてはならない大事な人なんだから...と

それが元で、会誌の発行等に影響が出るのが懸念条項だとしても、大切なのは操会長自身の健康...

遅れても会誌は出せるんだから...治療、療養が遅れたせいで、あとあと後悔するような結果にもなりかねない...

だから、症状が今出たなら、今のうちに治す...それが一番の選択肢だと俺は思った

俺に対して心を許せる、安心感を持てる...そんな存在だと思ってくれた

そう思ってくれたから、操会長は自身の体調不良を訴えてきたんじゃないかな...

操会長は二十歳前の、うら若き女性なんだから、そういう思いを持ってても不思議じゃない

手紙の文面は、内容の割に明るくて、ちょっと強がってるっていう感じ

明るく振舞ってはいるが、不安でもある...そう見て取れた

俺の事を、サークルの男性会員という括りじゃなく、親近感を持てる相手として見てくれてた...

そう考えれば、手紙の内容にも納得がいく

操会長と妹ととの関りも、少なかったが手紙に書いてあった

両親や兄弟姉妹の事を打ち明けてくれることも、安心感を持った証拠らしい

自身の描く漫画に関して、自分は女だから、女の人は知りすぎてて（現実的すぎて）描きにくいらしい

自分は女なんだ、ということを暗に俺に訴えてる

高校の時の制服のことも書いてあった

知ってもらいたかったんだな、俺に...そう取れてしまう

会報や手紙、会誌の中の操会長の発信から、操会長という人間を探るしかないが、

人柄としては、明るくて、皆に好かれる...出しゃばらない...そんな女性

俺の創作物を釧路に送るたびに、とても喜んでくれた

俺はそんな操会長に恋心を抱いた...片思いを承知の上で...

片想いだって言い聞かせても、操会長からの手紙を読んで、片想いじゃない...操会長も、もしかしたら俺の事を想ってくれてるかもしれない...両想い...そんなふうにも思えてきた

俺がサークル活動を続けていたなら、成就しない遠距離恋愛という事に、なったかもしれない

1984年6月号のアニメック...サークル伝言板にあった操会長からの発足告知、サークル会員募集に目が止まらなければ、今、こんなことを書いてはいない

なぜか目に止まった操会長のキャライラスト入りの告知文書

典型的なオタク女性の描くイラスト、文章

ほかにも何点かあったのに...

引き寄せられる何かが、あったのかな～運命の出会いだったのかも...

相手は北海道の釧路...俺は埼玉...

あまりにも遠いから、会うことも容易じゃない

もし会うにしても、サークル会員の親睦会という名目で集まった時だけに限られる

サークル活動を続けていけば、何年後かにはあったかもしれない

それへの出席を操会長に懇願されたら、俺は断れないだろうな

会って、操会長にお礼を言いたい...サークルへの参加を認めてくれたことに対して...

操会長への俺の想い...恋心は胸の内に封印して、ただ感謝だけを伝えたい

発足の初期会員として、サークルへの参加を許してくれた、その御礼を...

こうは言っても、心の奥底には、操会長に対する恋心があるから...それを抑えるのに必死になるはず...

もし、もしもだけど、操会長が俺に対して好意を持ってくれてたなら、それがわかったなら、俺は自分の気持ちを一気に伝えてしまうような気がする

会った時の、お互いの第一印象次第では、後々の付き合い方が変わるかもしれない

お互いが気に入れば、恋仲に発展する...かもしれない

Dreamで作った物語のように、熱い関係になる...かもしれない

でも、大体が思ってた人と違う...というパターン

ほぼこれといっていい...特に相手が男の場合は...

自分の思い描く異性は、アニメキャラとか漫画の登場人物と重ねるだろうし...

俺にしてみれば、それはそれでかまわない

俺みたいなのが、女性にモテるなんてことはないって自覚してるから

気に入ってもらえるかどうかは相手次第だし

俺の描いたものだけを、気に入ってくれればそれでいい

ただのサークルの一員...それでいい

今から42年前のことだから、もう時効ということで許してほしい

操のサークルとの連絡を絶ってしまったこと...

自分の引っ越し、事務所の引っ越し...仕事の事...

色々なことが自分の身に起こりすぎた

こんなことは理由にはならない...相手がいることなのに...

操自身の体調不良を訴える手紙の返事を書いたのが、こちら側からの発信の最後

引っ越しのとき、郵便局への住所変更届は提出したが、期間は長くて半年、短いと三ヶ月ほどらしいから、

会誌の発行ペースから考えて、変更届の猶予期間内を過ぎてからの発送だったに違いない

会誌は二年間で4号だから、１号あたり半年かけて作成し発行してたことになる

最初は十人ほどだった会員が、４号が出たときは50人に達したらしいから、送られてくるスト漫やカット、エッセイ、近況報告、その他色々...相当な点数になってるはず

それを編集し印刷所に送るわけだから、かなりの労働力と時間がかかるのは目に見えている

4号発送時に送られてきた操会長の手紙から半年位経って5号を発送したわけだから、おそらく住所宛名に該当なしということで、発送人に戻された...ということ

操にしてみれば、俺に送った会誌が送り返されてきたんだから、困惑したに違いない

スト漫とカット数点、近況報告を送ったNiceAge５号が最後となった

出来上がった５号は見れずじまい

引っ越して、住所が変わったという連絡の手紙を出していない

会誌の発行ペースがわかってたから、のんびり待ってた...そしたら、かなりの時間が経ってて...連絡することさえも頭に浮かばなくて...

5号発送と同時に、操会長からの手紙が同封されてるはず...

体調不良に関しての俺からの発言に対して、返事をくれてると思う...その後の顛末とか...

5号用に送ったスト漫は、操会長の要望を汲んだものにしたから喜んでくれてた

操会長が喜んでくれていれば...それでいい

操会長の描く漫画やカットを、俺は気に入っていると手紙に書いた

それに呼応して、どこがいいのでしょう？って操会長は返答してきた

俺の操会長の絵への思いに対しての照れ...だったのかな

俺が気に入ってるっていうことが嬉しいと思ってくれたのかな...

俺の描く絵は一貫性がない...ペンタッチだけは一緒...

描いてる内容...スト漫とかカット、よいしょのページとか近況報告などから、俺の人物像を探るしかない...

一番最初の会報の自己紹介のところに、丁寧で几帳面な人...そう書いてくれてた

幼い女の子が主人公のサイレントポエムが最初で、戦地にいる若い男が主人公のラブストーリー、掲載されたスト漫は、この次の近未来ものの三作品

よいしょのコーナー用は、3号用の組紐屋の竜と、5号用の尾崎豊...

特集用は、ラーメン大食い挑戦記

カットは、多種いろいろ...

たくさん？描いたけど、そのたびに操会長は喜んでくれた

場違いな絵であることは見ればわかる...でも、一つ一つの作品、カット等に対して、こっちが嬉しくなるようなコメントを付けてくれてる...

それは、全ての会員さんに対しても同じ...優しさ、気遣いがよくわかる...操会長だけじゃなく、他のスタッフも...

そういう心遣いをしてくれるスタッフの作り上げた会誌が、会員を増やす要因だったと俺は思う...50人にもなったというのは当然のこと...もっと増えたかも...

操会長にしてみれば、自分の立ち上げたサークルが大所帯になって、凄く嬉しいんじゃないだろうか...いいと思って集まってくれるんだから...

俺は立ち上げ創始メンバーとして迎え入れられて、こんなにたくさん会員が増えたことに少しは貢献できたのかなって...

サークル募集の際、俺への入会を促す手紙の文章は、とても優しいものだった...

事前にカット数点を送っておいたのだが、それに対して丁寧で気配りのあるコメントをくれた...

女性が作るサークルだから、それなりに女性テイストの強い会誌になることは想像できたが、その中に俺の描く暑苦しい、いかにも場違いなものが入るってことに懸念を抱いてしまったが、操会長は全く気にしていなかった...それどころか、もっともっと描いてほしいと、俺に訴えてくるほどだった

確かに出来上がった冊子を見ると、最初の方に俺の作品があって、女性テイストなんか全然感じないが、読み続けるに至って、いかにも女性の作るものだって思えてくる

4号の新入会員の紹介ページを見ると、高校生、大学生（ほぼ女性）が大量に紹介されてる...載りきらないのは次号で...なんて書いてあるほど...

入会した人の感想も、しっかりとしたサークルだっていうものが多かった...やっと自分にあうサークルを探し当てた...とか

ひとえに、操会長の人間性が人を集めた...俺はそう思う

そんな人に、俺は出会えた...

アニメックという雑誌を購入して、サークル案内のページを見て、操会長のサークル募集を見て、カットを送って、入会を許された...

この一連の、どれかひとつでも違えば、操会長には出会えなかった

サークルの活動拠点が釧路だから、埼玉人だった俺としては、スタッフに会うこと自体できなかった...

高校時代は、地元のサークルに参加していたが、同じ高校の漫画愛好会仲間もサークルに入会していたので、たまに集会にも参加した...

市内のいろんな高校の男女が参加して、新鮮な感じだった...男子校だったので、女性が多かったのも良かったところではある...でも、恋愛感情を抱くとかは、なかった...

操会長の作ったサークルの会員は、殆どが成人前後で、高校生、大学生が多い...しかもほぼ女性...集会なんかに出席なんてことになったら、俺一人目立ってしまうのは目に見えている...

でも、それはそれで嬉しいかな...デレデレしたら、操会長に嫉妬されるかも...

なんにしても、俺はもっとサークル活動に熱中すべきだった

スト漫やカット等を、たくさん送って、溶け込むべきだった

俺に対する操会長の気持ちを知りたかったのは本当だけど、まずはサークル活動が基本

女性の心理なんか、その当時、知りようがなかった

40年以上経って、やっとこ分かるなんて...

操会長からの手紙を読み返すたびに、愛しさが募ってしまう

体調不良を俺に伝えてきたときの操会長の気持ちは、どうだったろう

手紙の返信で、操会長の事を心配はしたけれど、もっともっと気遣ってほしかったんじゃないだろうか...心配してほしかったんじゃないだろうか...

俺に対して心を許せると思ったのなら、そう思ったとしてもおかしくはない...

手紙だけの交友だったとしても、深く入り込んで話し合える...そんな仲になった可能性だってある

俺は操会長の身体のことを、ずっと心配するだろうし...操会長の描くキャラが好きだっていってるんだから、描いた本人のことも、キャラと同じように好きだって告白してるかも知れない...手紙や会誌から見える操会長の人柄を、好きだって告知してるかも知れない...それに対して、どういう対処をしてくるか...それはわからない...その点については拒否されるということになるかもしれない...なんせ会ってもいないんだから...相手のことを知りようがない...特に重要な容姿...これに関しては、俺はまったく自信がない...モテ要素がまるで感じられない容姿だから...描いた絵で判断するようなことはないと思うが、俺の描いたかっこいいお兄ちゃんキャラを重ねないでほしい...思うだけなら勝手だが...何点かのカットとかラーメンまんがとか、近況報告に描いた絵から俺の実像を想像してくれるなら、会うこともないなって思うかも知れない...それは操会長の胸三寸ってことになる...恋愛に対して奥手なら、距離を取ろうとしてくるだろうし、積極的に行動する人なら自身の内情とかを、更に細かく言ってくるはず...俺に対してだけは、後者だと思いたい...一度ならず二度までも...そうなれば、操会長との恋の始まり...なんてことにも...アニメや漫画のオタクならば、憧れってものがかなり強いだろうけど、それにのめり込んで、それ以外を拒否してるのでなければ、少しは望みがあると思う...だって操会長は二十歳くらいの女性なんだから...本当の恋だってしたいに違いない...してたかも知れないと思っては見たが、そういうことには縁遠いようにもみえる...なんせ、やってることがやってることだから...オタクにはオタクがくっつくのか？確率的にそうなると考えるのが一番手っ取り早い...イレギュラーな出会いがあるかも...こればっかりは、生活環境とかに関わるから何ともいえない...こういう出会を望んでるフシも否定はできない...俺もオタクだから、一番手っ取り早い出会いのなかに入る...発展するということは無きにしもあらず的な...やっぱ操会長の人柄...次第だな

俺が操会長の事を、もっともっと心配して気遣ってあげてれば...

操会長の体調回復のために、スト漫やカットをたくさん提出してあげるとか...

心に想う操会長のために、俺ができることを...してあげるとか

そういう思いで、操会長に対処し接してれば...

俺と操会長との間に、どんな繋がりができただろう

今になって、俺はそれを望んでいたことを痛感してる

俺はそれに対価は求めない...見返りなんて考えてもいない

なぜなら、俺は操会長を愛してるから...

愛する人を救うためなら、その人が喜ぶことをしてあげたい

操会長からの手紙の文面から、俺は勝手に操会長からの愛情表現だと受け取った

操会長は俺に愛情を抱いている...俺も操会長を愛してる...

ならば...その証として、俺ができることをする

自分の弱さを俺に訴えてくる...それほど俺の事を想ってくれてる...

そんな操会長が...愛しくてたまらない

愛しい操会長の事を守ってあげたい

過去を思い出す時、俺と操会長は恋仲になり、結ばれるという妄想...になってしまう

過去に戻ることが可能ならば、俺は迷わず操会長とコンタクトを取るだろう

それはただ、操会長の事が心配だから...操会長の体の事が気がかりだから　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

愛する人の体調を心配するのは当然の事

手紙の文面や描いたイラストから想像できる操会長の笑顔...

その笑顔をずっと持ち続けてほしい

もしその笑顔に出会えたなら...俺はイチコロだろうな

おりを見て操会長に求婚する事、間違いなし

俺の申し出を受けてくれるかどうかは分からないが...あくまでドリーム

操会長の俺への想い次第では、俺と操会長は結ばれていたかもしれない